Originaire d'Amérique du sud, dans le bassin de l'Amazone.
Les mâles ont nettement plus grands que les femelles et sont surtout beaucoup mieux colorés. Les mâles présentent 2 pointes sur la nageoire caudale et une dorsale très étirée.
Ils sont territoriaux et vite agressifs lors d'incursions d'autres poissons dans leur territoire surtout lors des reproductions. Le mâle est polygame il lui faut 4 à 6 femelles qui vont chacune s'approprier un espace de 30 cm2 environ. Le mâle lui défend tous les territoires des femelles.
Elles pondent dans des grottes ou des cavernes ou plus simplement à l'intérieur de noix de coco = Pondeur sur substrat caché.
C'est la femelle seule qui s'occupe de protéger et éventer les oeufs puis de promener et surveiller les alevins. Il arrive souvent que des femelles se volent des alevins ! On voit alors des jeunes d'âges différents surveillés par la même fausse mère...
On trouve maintenant des Apisto de plus en plus colorés, obtenus par sélection; sur la photo le mâle est un "double rouge". Plus bas des photos d'un mâle jaune
Ce sont des petits Cichlidés parmi les plus faciles à garder en aquarium car ils s'adaptent bien à divers paramètres. A l'origine, dans les rivières qui descendent des Andes où l'on en trouve ( Ucayali par ex. ), l'eau est assez chargée de minéraux . On peut y mesurer une dureté de 10 à 12°GH et un KH supérieur à 10° . Le pH est presque à 7.5.
Et pourtant on voit de nombreux Cacatuoides vivre en aquarium dans une eau douce, pH en dessous de 7 , même gardés avec des Discus à 28 degrés , et dans une eau dont la conductivité est très basse, vers 200 µS.
Ils vivent 2à 3 ans , se reproduisent et visiblement ça leur convient aussi.
un mâle jaune 
