Ce sont des gros escargots , jaunes, rouges, oranges ou bruns, qui mesurent 6 à 10 cm . Ils mangent des algues et des déchets, sont sexués et pondent très facilement dans les aquariums des oeufs en grappe juste à la surface, que les poissons mangent si ils parviennent à les saisir hors de l'eau ! Ils jouent un rôle d'éboueurs , font disparaître les cadavres de poissons mais sont aussi de gros pollueurs...

Les Pomacea bridgesi mangent parfois les plantes mais généralement ils se contentent de déchets végétaux et surtout des restes des paillettes et flocons distribués aux poissons, des comprimés de fond à la spiruline destinés aux Ancistrus et autres herbivores, et apprécient tout particulièrement les tranches de concombre , la salade et les divers légumes crus mis à disposition des poissons .

Les Pomacea Canaliculata eux ont tendance à manger toutes les plantes surtout les jeunes pousses et les Cabomba, Myriophillum ou autres plantes tendres...Ils présentent en général une coquille plus brune et striée de lignes sombres et leur corps est rosé ou nacré..

 Si les ampullaires meurent dans l'aquarium il faut les retirer rapidement car leur décomposition peut être toxique !

Ils sont attaqués souvent par les Botias qui abîment leurs "antennes" et les tuent quelquefois. La plupart des Botia même les petits comme les B.striata s'attaquent un jour ou l'autre aux escargots, y compris aux gros Ampullaires. Ils mangent aussi volontiers les crevettes .

On les trouve parfois au fond du bac, comme morts, l'opercule fermée, sans mouvement pendant quelques jours. Il ne faut pas les toucher , ils ne sont pas morts mais ils "hibernent ". Ces gros escargots tombent en léthargie, et s'enterrent partiellement dans le sable ou la vase. C'est un besoin naturel qu'il ne faut pas contrarier. Ce sommeil peut durer quelques jours ou quelques semaines ... tant que l'opercule est bien fermé, ils ne sont pas morts et il faut éviter de les déranger ni les sortir du bac. Ils se réveillent tout seuls, à leur heure et alors ils sont affamés et mangent tout ce qu'ils trouvent...   

 

 

 

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Dans mon bac amazonien la dureté de l'eau est très basse , il arrive donc que la coquille des escargots deviennne presque transparente et toute mince. C'est dû à un manque de calcaire, j'y ai remédié en immergeant une ou deux fois par semaine un os de seiche que les escargots viennent râper selon leurs besoins. Au bout d'une bonne heure, je le retire pour éviter de modifier la dureté de l'eau de l'aquarium. On voit bien sur cette photo la partie de la coquille qui est décolorée et très fine.

 

 Les ampullaires pondent souvent dans nos bacs. Ils sont sexués et non pas hermaphrodites. Une femelle seule peut pondre des oeufs qui sont fécondés . Elle a la capacité de stocker le sperme d'un mâle pendant plusieurs mois et pour plusieurs pontes. La ponte est placée au dessus de l'eau et ressemble à une grappe brillante. Les oeufs rosés , pondus en grappe et collés sur le haut de la vitre, hors de l'eau il faut une place suffisante à l'air libre sinon elle ne pond pas. Après une dizaine de jours, les bébés escargots éclosent et tombent dans l'eau , où ils se font souvent dévorer par les poissons ! Un accouplement (comme sur la photo) peut durer une bonne heure.

Si on veut les élever, il faut sortir la grappe du bac principal et l'isoler dans un petit aquarium d'une dizaine de litres où les jeunes escargots pouront grandir sans se faire manger par les poissons . Je les nourris avec des flocons ou des comprimées.

Comment lutter contre la prolifération des escargots ?

Pour éviter d'introduire dans le bac des oeufs d'escargots collés sur les plantes qu'on achète ou échange, on peut faire une "désinfection " N'oubliez pas que les plantes souffrent de ce genre de traitement et que le Cératophyllum par exemple et les plantes 100% aquatiques n'y survivent pas

1) Permanganate de potassium.

Prendre en pharmacie un sachet de 1 gr, le mélanger à 1 L d'eau.

Une fois le produit bien dissous, prendre, avec une seringue, 5 ml de cette préparation et les mélanger avec 1 L d'eau. Faire tremper les plantes, dans cette solution, durant minimum 30 minutes. Bien rincer à la fin.

2) L'eau de Javel

Le dosage est de 19 parts d'eau pour 1 part d'eau de javel. Pour une solution de 10 L cela donne 9,5 L d'eau et 0,5 L de javel.

Faire tremper les plantes dans cette solution pendant 1 minute au max. puis bien rincer les plantes.

 

Une fois que les escargots sont dans le bac et s'y reproduisent , il suffit généralement de diminuer les quantités de nourriture distribuée pour diminuer leur nombre.

- Mettre une feuille de salade poché ,ou une tranche de patate ou de concombre dans une épuisette, posée au fond du bac et quelques heures plus tard, retirer l'épuisette et le reste du légume recouvert d'escargots ! Si on met la salade la nuit on va capturer surtout des mélanoides. Si on le fait pendant la journée ce sont les planorbes qui se feront piéger.

- Les retirer à la main

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Mauvais conseils:

- Introduire un Botia , poisson qui mange les escargots.

Attention ! Les Botias doivent vivre en groupe de 4 à 6 individus, ou plus, dans un bac d'au moins 350 litres ! Les B. macracantha sont des poissons qui mesurent plus de 20 cm à l'âge adulte et 50L par individu semblent un minimum, et ils sont très remuants et très agités , ils dérangent les autres poissons. Si les conditions de vie sont mauvaises, ils développent des comportement aberrants, passent la journée à monter et descendre le long d'une vitre, ou sont tout le temps malades ou persécutent d'autres poissons...Ils deviennent alors fragiles et attrapent régulièrement des points-blancs. (Plus de détails sur les Botia ici )

Il fait cesser de considérer les Botias comme des machines à dévorer les escargots, il ne faut pas traiter comme des éboueurs ! Si l'on est prêts à leur offrir des conditions de maintenance optimales alors ce sont des poissons superbes dont on peut profiter ..

- Certains Tétraodons ,T. fluviatilis par ex. se nourrissent aussi d'escargots, mais demandent une eau saumâtre ( 15-20 gr de sel par litre d'eau ) et ont généralement très mauvais caractère ! Ils sont intolérants vis à vis de bon nombre d'autres poissons .

- Certains crabes et crevettes ( par ex). armés de pinces les mangent aussi.

Eviter absolument l'usage de tue-escargots et autres poisons , qui tuent tous les invertébrés et qui bouleversent l'équilibre du bac ! L'introduction d' une substance toxique dans l'eau, (en général à base de cuivre), est toujours risquée et fait du mal aux autres habitants de l'aquarium , aux Corydoras et Ancistrus par exemple. De plus le cuivre reste présent pendant des années dans le sable et les joints en silicone du bac.

De plus les escargots vont tous mourir et leurs cadavres vont provoquer une pollution , suivie d'une montée de nitrites....

Donc le remède ici est pire que le mal !