Le mâle porte des excroissances, comme des cornes sur la tête et le museau, la femelle en est quasiment dépourvue.

Comme leur taille dépasse rarement une dizaine de centimètres , et qu'ils sont paisibles ,on peut les associer à d'autres poissons , même des espèces de petite taille.

Leur corps est recouvert de plaques osseuses, et les nageoires portent des épines . Attention en les attrapant dans une épuisette, ils se retrouvent régulièrement "coincés" dans les mailles du filet . Il faut alors mettre l'épuisette dans l'aquarium et attendre que le poisson en sorte tout seul , sinon on risque de le blesser.

Les Ancistrus changent facilement de couleur, se marbrent de taches plus claires ou plus foncées .Ce n'est pas signe de maladie mais ce sont des variations normales dues au stress, à la domination ou simplement à l'adaptation au décor...

Si on prend soin de varier leur alimentation, les Ancistrus ne mangent généralement pas les plantes. Ils sont végétariens et consomment , en plus des algues, de la salade, de la laitue, des épinards, des tranches de patate, de concombre, de courgette, ils aiment aussi les petits pois, enfilés sur un bâtonnet et adorent la banane ! Il est nécessaire de lester les légumes ou de les enfiler sur une brochette en bois ou un un fil de fer pour éviter qu'ils flottent. On peut les faire bouillir quelques secondes ou les passer au four à micro-onde ou simplement donner les légumes crus.

Ils apprécient de pouvoir manger des fibres végétales. Si on ne les nourrit pas très régulièrement avec des végétaux, on recommande généralement de placer une racine ou une souche dans leur bac ! Cette affirmation est mantenant contestée. La majorité des Loricariidés n'ont pas besoin de racine, en effet ils râpent le film organique se trouvant sur tous les élément du décor... les seuls genres pouvant retirer des substances nutritives suffisantes du bois sont les espèces appartenent aux genres Panaque (et Panaqolus ) ainsi que les Hypostomus du groupe cochliodon (anciennement Cochliodon), grâce à des bacteries spécifiques présentent dans leurs intestins... ces bacteries sont absentes chez les autres!!! La racine peut être remplacée par une demie- noix de coco par exemple ou par des distributions très régulières de légumes fibreux et / ou de fruits. A défaut d'être "mangée" elle sert de cachette, de site de ponte et de support aux algues et mico-organismes.

Les Ancistrus supportent mal la pollution de l'eau, et il faut faire très attention aux dosages lorsqu'on utilise des traitements chimiques dans les bacs , médicaments ou autres...Ils sont aussi très sensibles au cuivre et aux phosphates.

Comme ils sont parfois assez territoriaux, il est plus facile de garder un couple ou un mâle et 2-3 femelles dans un bac de 200 litres au moins. Par contre, ils ne s'intéressent pas du tout aux autres poissons du bac et vivent très bien en aquarium communautaire.

Etant assez adaptables, on trouve des Ancistrus aussi bien dans des bacs reproduisant un lac africain dont le pH et la dureté sont élevés, que dans des aquariums d'eau douce et acide.